Après l’échec de la CED, les six États membres de la CECA affirment à la Conférence de Messine, en juin 1955, leur « volonté de franchir une nouvelle étape dans la voie de la construction européenne, et d’abord dans le domaine économique ».

À Suez, la France, le Royaume-Uni et Israël sont contraints de battre en retraite et d’accepter la nationalisation du canal par l’Égypte. Cette crise confirme l’alignement de Londres sur les USA en matière de politique étrangère.

Malgré les réserves britanniques et grâce au dialogue bilatéral entre la France et le gouvernement de Konrad Adenauer, les positions des Six se rapprochent jusqu’à la signature, le 25 mars 1957.